El Drac de Vilanova i la Unió Vilanovina
Des del 1979 i fins avui, el Drac de Vilanova i la Geltrú és custodiat i portat pels socis de La Unió Vilanovina. La primera actuació amb els nous portants va ser per les festes de La Mercè de Barcelona d’aquell 1979.
Podria ser que encara fos més antic, però les primeres notícies documentades que tenim del Drac de Vilanova i la Geltrú es remunten al 1830. De la forma d’aquest primer Drac només en tenim alguna fotografia a l’arxiu comarcal, i alguns dibuixos artístics com la famosa pintura a l’oli d’Enric Cristòfol Ricart, titulada El Drac. Durant la Olimpíada Popular, amb l’esclat de la Guerra Civil, aquesta figura és abandonada a Barcelona i es perd.
Després de la guerra civil i de 10 anys d’absència en qualsevol celebració, el Drac de Vilanova reapareix el divendres de Carnaval de 1948 amb aspecte renovat gràcies al Foment Vilanoví, amb una figura dissenyada per Enric Cristòfor Ricart. L’any 1959 una explosió d’un coet li fa malbé el cap i es decideix fer-li un cap nou mantenint l’estructura del cos. El drac de Ricart amb el cap nou (força diferent de l’antic) aguanta fins al 1981, quan la figura ja havia estat cedida als portants del Coro. Degut a que la peça ja estava força malmesa, es va encarregar la construcció d’una rèplica al taller de l’escultor Nona de Mataró.
Durant la dècada dels 80, la rèplica del Drac va fer la seva funció, però urgia una nova figura, ja que l’actual era un xic torta i molt pesada; així que es va encarregar als titellaires de L’Estaquirot la construcció d’un nou Drac basat en el model original d’abans de la guerra. Així, al 1991, es va estrenar la figura actual, feta amb fibra de vidre, més esvelta, dinàmica i resistent, i que s’ha mantingut fins a l’actualitat.
El Drac del poble – La colla de portants
El Drac de Vilanova i la Geltrú, a diferencia dels altres entremesos de la ciutat que inicialment pertanyien a l’Orde de Sant Antoni, sempre ha estat de titularitat municipal. En els seus inicis la colla de portants era formada per tres bastaixos que, de manera remunerada, treien el Drac a les cercaviles.
Posteriorment, al 1948 el Foment Vilanoví recuperà el Drac durant uns anys, i després van tornar a fer-se’n càrrec portants remunerats.
A finals de la dècada dels 70, en plena efervescència de la recuperació dels elements folklòrics, es va crear la Comissió de Recerca i Promoció de la Cultura Popular, formada per vilanovins i vilanovines vinculats a diferents entitats i associacions que volien donar forma a les festes populars del futur: obertes, participatives, organitzades per la gent del poble i no per les autoritats com es feia fins aleshores. La Comissió va cercar per les diferents entitats socials de la ciutat portants voluntaris que es facin càrrec de la custòdia dels diferents entremesos populars, i així, la Talaia es fa càrrec de Les Mulasses, l’Acord dels Nans, els Bordegassos dels Gegants petits, i el Coro del Drac.
La nova colla de portants neix amb la intenció de recuperar l’esperit i les formes del Drac de 1936, un drac popular i festiu, vinculat estretament al Carnaval. Amb el naixement de La Unió Vilanovina, formada de la fusió de L’Acord i el Coro, els nans es cedeixen a l’Agrupació de Balls Populars, però la colla de portants del Drac es reforça i s’amplia, i es manté viva i activa fins a l’actualitat.
Esperit carnavalesc
L’esperit carnavalesc del Drac de Vilanova ve d’antic. Algunes de les primeres referències documentades del Drac són de la seva participació a l’Arrivo de Carnestoltes de 1856.
Posteriorment, hi participà habitualment fins al període de la guerra i la dictadura. Amb la recuperació del Carnaval al 1976, el Drac va tornar a sortir encapçalant cada any la comitiva de l’Arrivo.
Així doncs, no és d’estranyar que la cessió del Drac durant la seva recuperació el 1979 fos per una de les entitats amb més projecció carnavalera de la ciutat, i que continuà la tradició de fer aparèixer el Drac a l’Arrivo.
Per saber-ne més
L’any 2010 es va editar el llibre “30 anys portant el Drac”, amb molta documentació i anècdotes de les tres primeres dècades de portants del Drac de La Unió Vilanovina.
També es pot seguir l’actualitat del Drac de Vilanova al seu bloc, on es poden veure vídeos d’actuacions passades, o consultar la fitxa al web de l’Agrupació de Bestiari Festiu i Popular de Catalunya en els següents enllaços: